寒河江・葉山でオカナマコが異常発生、登山道の一部閉鎖や山菜採りに影響

山形県寒河江市の葉山で、近年個体数が増加傾向にあるとされる棘皮動物の一種、オカナマコが異常発生し、登山客や山菜採り客に影響が出ている。体長20cmほどのオカナマコが、山道や斜面の一部に大量に生息しており、登山道の安全確保や山菜の採取において注意が必要な状況となっている。

葉山に生息する棘皮動物オカナマコ、特有の棘が特徴

オカナマコは、ナマコのような細長い体躯を持ち、全身には細く短い棘が生えているのが特徴。体色は暗い緑色で、湿った場所を好んで生息すると言われている。葉山では以前からその生息が確認されていたが、近年、特定のエリアで個体数が著しく増加している。

登山中にオカナマコを発見したという地元の男性は、「いつも通る登山道に、今年はやけにオカナマコが多い気がする。うっかり踏んでしまうと危ないので、注意しながら歩いている」と話す。

山形県自然環境課では、「オカナマコの異常発生の原因については、現在のところ特定できていません。気候変動や植生の変化など、様々な要因が考えられます。引き続き、生息状況の調査を行ってまいります」とコメントしている。

登山道の一部閉鎖、山菜採りの際には注意喚起

オカナマコが大量に生息している登山道の一部では、足元が見えにくくなったり、滑りやすくなったりする箇所があるため、安全確保の観点から一時的に閉鎖措置が取られている。また、山菜採りについても、オカナマコが生息している可能性のある場所では、直接触れないよう注意が呼びかけられている。

寒河江市観光協会は、「葉山の自然を楽しむ皆様にはご迷惑をおかけしますが、安全に登山や山菜採りを楽しんでいただくため、ご理解とご協力をお願いいたします。最新の登山道情報や注意点については、当協会のウェブサイト等でご確認ください」と呼びかけている。

今後の調査と情報公開に注目

寒河江市および山形県は、オカナマコの生息状況を継続的に調査し、必要に応じて追加の安全対策を講じる方針。市民や観光客に対しては、正確な情報の発信に努めるとしている。

葉山におけるオカナマコの異常発生は、自然環境の変化を示す一例とも考えられる。今後の調査結果が注目されるとともに、利用者は最新の情報を確認し、安全に配慮した行動が求められる。